Le 12 mai, le taux de change de la monnaie sud-africaine face au dollar américain est tombé à un nouveau plus bas historique de ZAR19,51: US$1. Ceci est intervenu après que l’ambassadeur américain en Afrique du Sud ait accusé le pays de fournir secrètement des armes à la Russie. La dépréciation du rand signifie qu’il a chuté de plus de 5 % en moins d’une semaine et de plus de 12 % depuis le début de l’année. JP Morgan a réduit les prévisions de croissance du PIB de l’Afrique du Sud, de 0,3 % à une contraction de 0,2 %.

L’ambassadeur des États-Unis en Afrique du Sud, Reuben Brigety, a fait ces accusations contre le pays africain le 11 mai. Brigety a suggéré que la Russie, qui a envahi l’Ukraine en février 2022, aurait pris possession des armes fin 2022. Les affirmations de Brigety ont rencontré un déni de l’Afrique du Sud. Les États-Unis ont alors riposté en bloquant l’accès de l’Afrique du Sud aux marchés américains.

Les économistes sud-africains ont averti des conséquences désastreuses pour le pays si les États-Unis ripostent. Nolan Wapenaar, co-chef de l’investissement chez Anchor Capital, estime que l’Afrique du Sud pourrait perdre son accès au marché préférentiel sans droits de douane de la loi sur la croissance et les opportunités en Afrique. JP Morgan a également averti que si l’Afrique du Sud ne résolvait pas sa situation énergétique, sa prévision de compte courant déjà pessimiste pourrait encore s’aggraver.